2026年世界杯正式从 32队 扩军至 48 支队伍，小组赛阶段分为 16 个小组，每组 3 支球队。
✅ 小组前两名晋级32强淘汰赛，取消平局，加时赛&点球决胜。整个赛事周期延长至约40天。
| 大洲 | 名额 | 备注 |
|---|---|---|
| 欧洲 (UEFA) | 16 席 | 传统强区，名额最多 |
| 南美洲 (CONMEBOL) | 6 席 | 含东道主之一阿根廷/乌拉圭? |
| 亚洲 (AFC) | 8.5 席 | 大幅增加，中国男足机会提升 |
| 非洲 (CAF) | 9.5 席 | 非洲足球崛起 |
| 中北美及加勒比 (CONCACAF) | 6 席 | 含东道主美国、墨西哥、加拿大 |
| 大洋洲 (OFC) | 1.5 席 | 首次获得固定名额 |
| ⚡ 总计：48 队（含6个东道主自动晋级） | ||
* 亚洲8.5个名额，中国男足冲击2026世界杯概率大增，目前排名亚洲前列仍有希望。
48队分成16组，每组3队，单循环。每队至少踢2场比赛。小组前两名晋级32强，小组第三名直接淘汰。由于每组只有3队，每轮有一队轮空，比赛节奏更紧凑。
32强进行单败淘汰，从1/16决赛开始（即32强赛），没有三四名决赛。加时赛+点球。冠军将进行7场比赛（小组赛2场+淘汰赛5场）。
美国(11个城市)、墨西哥(3个)、加拿大(2个)联合主办。决赛将在美国达拉斯AT&T体育场举行。
国际足联希望扩大足球全球影响力，让更多大洲的球队参与，同时增加商业收入。亚洲、非洲名额提升明显，促进足球欠发达地区发展。
机会大增！亚洲名额从4.5个提升至8.5个，加上东道主不占用亚洲名额，中国男足目前排名亚洲第7~9位，只要在预选赛稳定发挥，有很大概率直接晋级。
小组赛每队踢2场（因为每组3队），若晋级淘汰赛则继续。冠军总共踢7场（2场小组赛+5场淘汰赛），比之前32队赛制少踢1场小组赛。
共80场比赛：小组赛48场（16组×3场），淘汰赛32场（从32强到决赛，无三四名赛）。比2022年卡塔尔世界杯多16场。
预计2026年6月中旬至7月下旬，历时约40天。具体赛程表将于2025年底公布。